中国最南端的岛屿是曾母暗沙的琼台礁。琼台礁位于南海南沙群岛南康暗沙中部,原为暗礁,现已生长成一个低潮时高出水面十余米的小型岛屿。琼台礁自古以来都是我国的传统渔场,根据《中国国家地理》杂志2010年10月的实地考察,琼台礁已经发育成为一个出露水面的小岛,低潮时高出水面十余米,岛上有白色的珊瑚碎块、碎屑堆积,水面下则是五彩缤纷的珊瑚世界,围绕着它的是一圈环礁。长约60米,宽约20多米。
琼台礁是珊瑚岛礁,礁盘呈西北至东南走向,面积2平方公里,出水沙洲均为白色珊瑚砂砾,附近海域是我国的传统渔场,琼台礁也是我国南海渔民的栖息地,我国渔民常年在这里打鱼。
琼台礁虽小,又是珊瑚沙洲,野生植物生长困难。渔民们为了改善岛礁环境,曾无数次从海南岛运来热带植物在在沙洲上进行培植,但因淡水缺乏和海水侵蚀,栽下去的植物要不了多久就会死去,数百年来没有植物在岛上存活。能活下来的植物,过不了几年也会死去。
后来渔民带来了热带植物品种在岛上种植,当所有树苗栽下去几年后,存活下来的只有棕榈树苗,其它树苗因暴风、海浪的袭击,均没有活下来。这株棕榈树也成了岛上唯一存活的植物,生长了20多年。棕榈树喜温暖湿润的气候,耐干旱,但树苗生长甚慢,因环境所限,所以这株棕榈树至今长得并不高。