《严先生祠堂记》是北宋政治家范仲淹名作之一。 约写于范仲淹出任睦州太守时期。文章短小精悍，仅二百多字。主题明确，议论充分，节奏明快，感情充沛。它虽不似作者自己写的《岳阳楼记》那样浩瀚雄浑，也不似刘禹锡的《陋室铭》那般纤巧明丽。但却以诚挚质朴的情愫，使人为之感动。
严先生祠堂记范仲淹
先生，汉光武之故人也。相尚以道。及帝握《赤符》，乘六龙，得圣人之时，臣妾亿兆，天下孰加焉？惟先生以节高之。既而动星象，归江湖，得圣人之清。泥涂轩冕，天下孰加焉？惟光武以礼下之。
在《蛊》之上九，众方有为，而独“不事王侯，高尚其事”，先生以之。在《屯》之初九，阳德方亨，而能“以贵下贱，大得民也”，光武以之。盖先生之心，出乎日月之上；光武之量，包乎天地之外。微先生，不能成光武之大，微光武，岂能遂先生之高哉？而使贪夫廉，懦夫立，是大有功于名教也。
仲淹来守是邦，始构堂而奠焉，乃复为其后者四家，以奉祠事。又从而歌曰∶“云山苍苍，江水泱泱，先生之风，山高水长！”
译文
严先生是光武帝的老朋友，他们之间以道义互相推崇。后来光武帝得到预言天命所归的《赤伏符》，乘驾着六龙的阳气，获得了登极称帝的时机。那时他统治着千千万万的人民，天下有谁能比得上呢？只有先生能够以节操方面来尊崇他。后来先生与光武帝同床而卧触动了天上的星象，后来又归隐江湖，回到富春江畔隐居，清操自守，鄙弃禄位，达到了圣人自然清静的境界。先生视官爵为泥土，天下又有谁比得上呢？只有光武帝能够用礼节对待他。
在《盅》卦的“上九”爻 (yao) 辞中说，“大家正当有为的时候，偏偏显示不事奉王侯，保持自己品德的高尚。”先生正是这样做的。在《屯》卦的：“初九”爻辞中说，阳气（帝德）正开始亨通，因而能够显示“以高贵的身份交结卑贱的人，深得民心。”光武帝正是这样做的。可以说先生的品质，比日月还高；光武帝的气量比天地还广阔。如果不是先生就不能成就光武帝的气量的宏大；如果不是光武帝，又怎能促成先生品质的崇高呢？先生的作为使贪婪的人清廉起来，胆怯的人勇敢起来，这对维护礼仪教化确实是很有功劳的。
我到这个州任职后，开始建造祠堂来祭奠先生，又免除了先生四家后裔的徭役，让他们负责祭祀的事情。从而又作了一首歌：
云雾缭绕的高山，郁郁苍苍，大江的水浩浩荡荡，先生的品德啊，比高山还高，比长江还长。
【解析】
“先生之风，山高水长。”每读至斯，心中对严公子陵的追慕之情便会如潮汹涌。然而，当我真要把自己的所思所想落实在笔头。我却意外地发现自己也许还真没有读懂先生之高风！
古往今来，大凡读书人以达则兼济天下，穷则独善其身为人生信条。圣人周游列国十四载，不辞辛劳以宣扬自己的政治主张，而极为清高，以不动心见长于世的孟子，为等齐王回心转意，于是有了三宿而后返的典故。所以说，以严公之高才，心中无出仕之念，无关乎天下之心，吾不信也。
然而在天大的机遇出现在他的面前时，先生为什么却选择了淡出了呢？众所周知，作为开明的帝王，汉光武帝无论从心胸还是贤德，确实是无可挑剔和可遇不可求的。汉光武帝和先生本是同窗，相隔数年而相遇，刘秀由布衣一跃而贵为天子，与先生仍能以同学之情谊为上，而无矜持矫作之情。好友相见，相谈甚欢。谈得夜里，刘严二人同榻而眠，而先生竟在梦中把腿搭到了天子的肚子上了！
第二天，当刘秀以天子的身份，肯请先生出仕之时，先生却坚辞不受了。
孔子说：“君使臣以礼，臣事君以忠”。在夫子的君臣关系中，君主对待臣下以礼是臣子尽忠的前题。先生受了格外的礼遇是不错的。所以过去东商总以为，先生出仕是顺理成章的。然而先生的高风也许正在于此，一个臣子得到了天子破格的款待，同学之情，古道热肠，没有一丝矫情做作。和可以天子同榻而眠，天下学人能如此者有几。于是，既不违背夫子君臣之遇的前提，又不合乎先生操守的答案也就清晰可见了。
正是身为天子的刘秀极尽的亲情，真正让先生感到了不可以情逾礼的重要。于是乎，不仕比出仕更有高风可言。如果出仕，先生也许会成为一个杰出的重臣，而先生的不仕，却能树立浩然学风，名教于千古之学人小子。
“微先生，不能成光武之大，微光武，岂能遂先生之高哉！” 范文正公著文缅怀先生时，正值先生仙去千载。而今人读此，盖又一千年过矣。其或之后的千年，先生之风，比山更高，比水更长！
